আগামী সাধারণ নির্বাচনের পর অবসরে যাওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন ভারতের প্রধানমন্ত্রী মনমোহন সিং। একই সঙ্গে তৃতীয়বারের মতো প্রধানমন্ত্রী প্রার্থী হবেন না বলে জানিয়ে দিয়েছেন এই প্রবীণ রাজনীতিবিদ। শুক্রবার নয়াদিল্লিতে এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, তরুণ প্রজন্মের হাতে ক্ষমতা হস্তান্তর করার এটাই সঠিক সময়। তারা সব বাধা মোকাবিলা করে দেশকে সঠিক পথ দেখাতে পারবে। তবে লেকসভা নির্বাচনের আগে পদত্যাগ করার ইচ্ছা তার নেই বলে জানান মনমোহন। এ বিষয়ে কংগ্রেস সভানেত্রী সোনিয়া গান্ধীর সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত হিসেবে গণ্য করা হবে।কংগ্রেস নেতা রাহুল গান্ধীকেই প্রধানমন্ত্রী পদের জন্য যোগ্য বলে মনে করেন মনমোহন। তিনি বলেন, প্রধানমন্ত্রী পদপ্রার্থী হওয়ার সব ধরনের যোগ্যতা রয়েছে রাহুলের। রাহুল খুব ভালো কাজ করছেন। তিনি যদি প্রধানমন্ত্রী পদপ্রার্থী হন তাহলে সেটাই সঠিক সিদ্ধান্ত হবে বলেও মন্তব্য করেন মনমোহন সিং। একইসঙ্গে তিনি বলেন, বিজেপি নেতা নরেন্দ্র মোদী প্রধানমন্ত্রী হলে দেশের জন্য তা বিপজ্জনক হবে।সংবাদ সম্মেলনের শুরুতেই ভারতের প্রধানমন্ত্রী বলেন, বিধানসভা নির্বাচনে দল ভাল ফল করতে পারেনি। এ থেকে শিক্ষা নিয়ে লোকসভা নির্বাচনে লড়বে কংগ্রেস। ইউপিএ সরকারের সাফল্যের কথা বলতে গিয়ে তিনি বলেন, অর্থনৈতিক মন্দা কাটিয়ে ওঠার চেষ্টা করছে দেশ। বিশ্বে খাদ্যশস্যের অন্যতম প্রধান রফতানিকারক দেশে পরিণত হয়েছে ভারত, বেড়েছে জিডিপি। খাদ্র্যদ্রব্যের মূল্যবৃদ্ধি প্রসঙ্গে তিনি বলেন, খাদ্যে মুদ্রাস্ফীতি বেড়ে যাওয়ায় মূল্যবৃদ্ধি নিয়ন্ত্রণে রাখা যায়নি। তবে খাদ্য নিরাপত্তা বিল আসায় ভবিষ্যতে খাদ্যপণ্যে মুদ্রাস্ফীতি ঠেকানো যাবে।দুর্নীতি প্রসঙ্গে মনমোহন সিং বলেন, সততা ও নিষ্ঠার সঙ্গে সাড়ে নয় বছর ধরে প্রধানমন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করেছেন। প্রধানমন্ত্রীত্বের দায়িত্ব ও কর্তব্য পালনের জন্য কখনও ক্ষমতার অপব্যবহার করেননি বলে দাবি করে তিনি জানান, সততার সঙ্গে কাজ করেছেন, ইতিহাস তাঁর মূল্যায়ন করবে। তবে তাঁর জন্যই যে সরকারের ভাবমুর্তি ক্ষুণ্ন হচ্ছে তা মানতে নারাজ তিনি।