বাংলাদেশে নিযুক্ত ব্রিটিশ হাইকমিশনার রবার্ট গিবসন বলেছেন, ব্রিটেন এদেশে জবাবদিহিমূলক গণতন্ত্র দেখতে চায়। এ জন্য স্বাধীন মিডিয়া, পার্লামেন্টে শক্তিশালী বিরোধী দল এবং প্রাতিষ্ঠানিক স্বাধীনতা খুবই জরুরি। তিনি আজ সোমবার সকালে সিলেট নগর ভবনে সিলেটে সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে এ কথা বলেন। এর আগে তিনি সেখানে সিলেটের মেয়র আরিফুল হক চৌধুরীর সঙ্গে মতবিনিময় করেন।
এ সময় রবার্ট গিবসন বলেন, ব্রিটেন বাংলাদেশের গুরুত্বপূর্ণ উন্নয়ন অংশীদার। দিনে দিনে এ সম্পর্ক আরো গভীর হচ্ছে। ব্রিটেন-বাংলাদেশের বিদ্যমান সম্পর্ক ভবিষ্যতে কিভাবে আরো গভীর ও কার্যকর করা যায় সে লক্ষ্যে আমরা কাজ করছি। তিনি ব্রিটেনের সঙ্গে সিলেটের সম্পর্ককে ঐতিহাসিক উল্লেখ করে বলেন, এখানকার বিপুল মানুষ যুক্তরাজ্যে বসবাস করেন। এ জন্য ব্রিটিশ হাই কমিশনের কাছে সিলেটের গুরুত্ব অত্যধিক। সিলেটে প্রবাসীদের সমস্যাবলি নিয়ে আলোচনা করতে তিনি সিলেট সফর করছেন বলে জানান।ব্রিটিশ কারি ইন্ডাস্ট্রির সংকট প্রসঙ্গে সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ব্রিটিশ সরকার কারি ইন্ডাস্ট্রির সংকট কাটিয়ে উঠার চেষ্টা করছে। কারি ইন্ডাস্ট্রির সঙ্গে সংশ্লিষ্টদের কিভাবে সহযোগিতা করা যায় আমরা সে প্রচেষ্টা চালাচ্ছি।ব্রিটেনের স্টুডেন্ট ভিসা নিয়েও হাইকমিশনার বলেন, ব্রিটেন সব সময় মেধাবী ছাত্রদের স্বাগত জানায়। ব্রিটেনে শিক্ষার মান খুবই চমৎকার। কিন্তু, সাম্প্রতিককালে কিছু লোক স্টুডেন্ট ভিসায় ব্রিটেনে গিয়ে পড়ালেখা বাদ দিয়ে কাজের সঙ্গে যুক্ত হচ্ছে। বিষয়টিকে তিনি স্টুডেন্ট ভিসার অপব্যবহার বলে মন্তব্য করেন।মতবিনিময়কালে মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী প্রবাসীদের সমস্যাবলি নিরসনে সিটি করপোরেশনের পক্ষ থেকে শিগগিরই একটি ওয়েবসাইট খোলা হবে বলে জানান। তিনি বলেন, প্রবাসীরা তাদের জমিজমা দখল সংক্রান্ত অভিযোগ ওয়েবসাইটের মাধ্যমে জানাতে পারবেন। এ ছাড়া প্রবাসীরা যাতে এখানে নির্বিঘ্নে বিনিয়োগ করতে পারেন সে ব্যাপারে সিটি করপোরেশনের পক্ষ সব ধরনের সহযোগিতার আশ্বাস দেন মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী।আরিফুল হক সিলেট নগরে লন্ডন সিটির মতো সিকিউরিটি ক্যামেরা সংযোজন করাসহ ট্রাফিক ব্যবস্থা আধুনিকায়নের জন্য ব্রিটিশ সরকারের সহায়তা কামনা করেন।এ সময় ব্রিটিশ হাই কমিশনের পলিটিক্যাল এনালিস্ট এজাজুর রহমান, সিটি করপোরেশনের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা এনামুল হাবীবসহ অন্যরা উপস্থিত ছিলেন।