আজ সূর্য ডোবার পর দেখা যাবে বহুল প্রতীক্ষিত সেই দৃশ্য। আজ সন্ধ্যায় মঙ্গল থেকে পৃথিবীর দূরত্ব হবে ৪৬.৭ মিলিয়ন মাইল। টেলিস্কোপ থাকলে দেখতে পারবেন মঙ্গলের মেরুতে জমে থাকা বরফের টুপি।
লক্ষ্য স্থির করতে হবে দক্ষিণ-পূর্ব দিকে। দেখা যাবে চিরবিস্ময়ের মঙ্গল গ্রহকে। ২০০৩ সালের পরে এত কাছ থেকে আর এই গ্রহকে আর দেখা যায়নি।
সূর্যকে কেন্দ্র করে ঘুরতে ঘুরতে পৃথিবী, মঙ্গল আর সূর্য ২৬ মাস পর পর এক সরলরেখায় চলে আসে। বিজ্ঞানের ভাষায় একে বলা হয় অপজিশন। মহাকর্ষ, সূর্য থেকে দূরত্ব, পৃথিবীর মঙ্গলের থেকে দ্রুত ছোটা আর উপবৃত্তকার কক্ষপথের জন্য এই অবস্থায় পৃথিবী ও মঙ্গলের দূরত্ব সব সময় সমান হয় না।
২০০৩ সালে এ এই দূরত্ব ছিল সবচে’ কম ৩৪.৬ মিলিয়ন মাইলের মতো। যা ১৫ হাজার বছরের মধ্যে সবচেয়ে কম। আজ সেই দূরত্ব হবে ৪৬.৭ মিলিয়ন মাইল। ২০১৮ তে এই দূরত্ব আবার কমে দাঁড়াবে ৩৫.৮ মিলিয়ন মাইল।